La conquista
de América es el proceso de exploración, conquista y asentamiento en el Nuevo
Mundo por España y Portugal en
el siglo XVI, y otras potencias europeas posteriormente, después del descubrimiento de América, por Cristóbal Colón en 1492. La Conquista dio
lugar a regímenes virreinales y coloniales muy poderosos que resultaron en la
asimilación cultural de la mayor parte de poblaciones indígenas y su
sometimiento a las leyes de las potencias conquistadoras.
Toda Europa creció enormemente gracias a
las riquezas de América, no solo España y Portugal. La Conquista dio lugar a la
importación de nuevos productos agrícolas en Europa como el tomate, el maíz,
la papa o el cacao que tuvieron un gran impacto en la economía
y hábitos europeos. Igualmente, se revolucionó el paisaje productivo y
alimentario del continente americano con la llegada de las variedades agrícolas
y diversidad ganadera de Eurafrasia.
La introducción de minerales americanos impulsó enormemente la economía europea
pero también creó situaciones de alta inflación.
En los siglos posteriores, el oro y la plata desempeñaron una función importante en
el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia. La Conquista de
América fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indígenas
opusieron una resistencia continua y otras nunca fueron asimiladas
completamente.
España llegó a conquistar la mayor parte de
América debido a que fue el país que patrocinó el viaje de descubrimiento, por
medio de los Reyes Católicos, y que antes inició la
colonización. Mediante una bula del papa Alejandro
VI, se declaró legítima la posesión española de todas las tierras
encontradas más allá de cien leguas al oeste de las islas
Azores. Una ligera modificación posterior
repartió el continente americano entre las potencias de España y Portugal, lo
cual quedaría ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin embargo otras
potencias europeas se sumaron a la conquista y colonización en América
posteriormente, a menudo en competición entre ellas y con los imperios
existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran
Bretaña, los Países
Bajos, y hasta Rusia y Dinamarca.
También se formaron pequeñas colonias efímeras de países escandinavos en la
costa oriental de lo que actualmente son los Estados
Unidos.
Varios pueblos americanos presentaron
resistencia a la ocupación de los europeos a pesar de encontrarse en desventaja
desde el punto de vista de tecnología bélica. Las armas y técnicas de guerra
españolas eran más avanzadas que las indígenas. Los europeos conocían la
fundición, la pólvora y contaban con caballos y vehículos de
guerra. Los americanos contaban con una tecnología lítica y carecían de animales de carga, a
pesar de ser superiores en número y en conocimiento del terreno. Las
enfermedades que los europeos llevaron a América —para las cuales los indígenas
carecían de defensas— cobraron miles de vidas y fueron un factor que pesó en
contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra también
enfrentaron el desastre epidemiológico. La historia de la Conquista de América
ha sido relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo
en el caso de los mesoamericanos, los pueblos indígenas desconocían la escritura,
de modo que los registros de los hechos desde la perspectiva indígena consisten
principalmente en relatos recuperados algunos años después por los propios
europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva España, el Perú y Yucatán.
Pasados unos
30 o 50 años, ya existían gobiernos coloniales más o menos establecidos, que
controlaban especialmente las áreas antaño dominadas por los principales
imperios americanos (otras áreas periféricas a ellos tardaron más tiempo en ser
efectivamente dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron la actividad
productiva de las sociedades americanas bajo su dominio al comercio mundial, al
exportar minerales preciosos y productos agrícolas americanos a Europa. Con el
tiempo se desarrolló el mercantilismo, y luego el capitalismo. Sin embargo, el proceso de gestión se llevó a cabo por un
mecanismo de concesiones privadas que, debido a su independencia no terminaba
de agradar a Felipe II. En 1495,
los reyes católicos prohibieron la esclavitud de los nativos, pero Inglaterra y
otras potencias impusieron sistemas de trabajo servil para los indígenas, y un extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asiáticas, europeas
y africanas), que se alimentó del secuestro de personas en África y su traslado forzoso a América. Desde el inicio del asentamiento español en América, se
crearon leyes para la protección de los habitantes indígenas, las primeras de
la historia, y un concepto inaudito para esa época histórica. Inclusive el papa Paulo III en 1537, promulgó la bula Sublimus Dei, donde
establecía el derecho a la libertad de los indígenas, y su prohibición de
esclavizarlos. Sin embargo, en 1548, el papa Paulo III confirmó el derecho a
tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia, aunque también reafirmó que: los «indios», no lo eran y
tenían derecho a ser libres, y a liberarse. De hecho, tanto los papas como los reyes de España, se
oponían a reducir a los nativos a la esclavitud.
No obstante, hubo otras instituciones
que proveyeron la mano de obra nativa necesitada para distintos trabajos y
explotaciones agrícolas; el yanaconazgo y la encomienda,
aunque algunos abusos hicieron que se limitaran, dando lugar a la importación
de esclavos negros de África. En las colonias de España, se
estableció un sistema de castas que imponía un rol social.
Luego de la Conquista de América, algunas de las constituciones de las naciones
que se independizaron abolieron la esclavitud, siguiendo el ejemplo teórico de
Francia; otras
constituciones como la de Argentina promovían
la ocupación de europeos en los territorios poblados por indígenas. En otros
países americanos, como el Reino de Brasil y Estados Unidos, la esclavitud
continuó hasta la segunda mitad del siglo XIX.
Culturalmente, la conquista de América
impuso las características de la civilización europea,
imponiendo el uso de lenguas europeas, principalmente del idioma
español, el inglés,
el portugués y
el francés,
extendiendo la escritura y la economía mercantil,
convirtiendo a la población al cristianismo (en el sector ibérico ese
proceso se produjo a través de lo que se denominó evangelización,
derivada de la misión de salvación de los indígenas que el papa Alejandro
VI impuso a las monarquías
ibéricas ) muchas veces con variadas formas de sincretismo en las que persisten las religiones
precolombinas y africanas, y la erradicación del canibalismo. Otro de los aspectos de la
colonización trata los sacrificios humanos en las culturas americanas que los
practicaban, como por ejemplo los chichimecas,
quienes también solían imponer a sus conquistados un sistema similar al feudal. Las culturas europeas y americanas
adoptaron mutuamente los adelantos técnicos desarrollados
por cada una, durante miles de años de desarrollo de sus respectivas
civilizaciones y culturas.
La conquista europea se realizó a partir
de enclaves urbanos y no penetró o fue rechazada, en amplias áreas del
continente que no poseían el grado de civilización de Aztecas o Incas. Así,
varios pueblos originarios mantuvieron el dominio sobre vastos territorios
hasta finales del siglo
XVIII o del siglo XIX,
cuando sufrieron una nueva ola de conquista por parte de los estados americanos
independizados: la Patagonia,
la llanura
pampeana, el Gran Chaco,
el Mato
Grosso, la Región Amazónica, la Región del Darién, las grandes llanuras del oeste norteamericano y Alaska entre otras, permanecieron bajo el
dominio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wichí, Qom,
Amazónicas, Algonquina, Hopi, Comanche, Inuit y muchos otros.
Algunos pueblos indígenas, llamados en
el siglo XIX salvajes por los gobiernos nacionales de
algunos países como Argentina, Brasil, Estados
Unidos, Uruguay, Chile, y también llamados indios por algunas personas en algunos países Argentina o Brasil padecieron acciones de guerra por
parte de esos estados nacionales independientes de América y sus fuerzas
armadas a lo largo del siglo XIX y XX, lo que ha sido denunciado como genocidio,
en tanto sus gobiernos lo han considerado como "acción civilizatoria"
o "pacificadora". En la Conquista de América, algunos estados
independientes americanos, como Argentina, Chile y Estados Unidos, también
llevaron adelante acciones tendientes a ocupar territorios de indígenas en
variados estadios de desarrollo; algunos estudiosos sostienen que en dichas
acciones estos países llevaron adelante políticas de limpieza étnica y
de genocidio, pero otros lo niegan. En la Conquista, en el siglo XIX y siglo XX,
algunos estados americanos, como Argentina, Chile y Estados
Unidos, también realizaron acciones de exploración, apropiación y
conquista que implicaron la ocupación del territorio de algunos pueblos indígenas de desigual desarrollo cultural.
También en el siglo XX,
otras naciones americanas impulsaron políticas racistas contra indígenas,
afroamericanos y sus descendientes como reflejo de la doctrina racista biológica pseudocientífica europea.
Algunas personas y estudiosos sostienen que en dichas acciones estos países
llevaron adelante políticas de limpieza étnica y
de genocidio, pero otras personas y estudiosos lo
niegan. Si bien es clara la fecha de inicio de
la Conquista de América (1492), la fecha de finalización es menos clara. En el caso
español, en la década
del 70 del siglo XVI un decreto del rey Felipe II prohibió
los actos de conquista, denominándose a partir de entonces los actos llevados
adelante por los españoles con la palabra pacificación.
Más allá de las cuestiones terminológicas se puede decir que la Conquista
Europea de América terminó con el proceso generalizado de emancipación iniciado
por la independencia
estadounidense en 1776 y creación de naciones independientes
y soberanas en América que se extendió a lo largo de los siglos XIX y XX. La
última nación en independizarse de una potencia europea fue Belice en 1981, restando aún
algunos pocos enclaves coloniales.
Pese a ello los procesos de conquista de pueblos originarios continuaron en los países ya
independizados de Europa. Ejemplos de ello son la llamada Conquista
del Oeste por parte de
los Estados
Unidos, y las denominadas Conquista del Desierto y Pacificación de la Araucanía en Argentina y Chile, mediante las
cuales se conquistaron las tierras y se sometió al pueblo Mapuche. Incluso
hacia finales del siglo XX en países como Colombia, Venezuela, Brasil y Perú se registraban casos de colonos blancos que desposeían a los pueblos
aborígenes de sus territorios de manera violenta o por medio de negocios no
claros. La organización continental de los pueblos indoamericanos continúa a
denunciar hechos en contra de los derechos
humanos en ese sentido. La
elección de Evo
Morales como presidente de Bolivia en 2006, primer
presidente de un país americano perteneciente a un movimiento indígena,
ha sido presentado por sus seguidores como la primera oportunidad para
desmontar la matriz étnica-colonial subsistente de los Estados americanos.
CONSECUENCIAS
Entre las consecuencias a
resaltar sobre la Conquista de América están:
· Desaparición
de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos indígenasamericanos
(si bien esto ocurrió en diferentes momentos en cada región).
· Pérdida
definitiva de su soberanía.
· Desaparición
de numerosas lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las lenguas indígenas de América pasaron a un segundo plano,
si bien este proceso no se demoró prácticamente tres siglos, y se impusieron
definitivamente los idiomas europeos, que son hegemónicos en todos los países
americanos.
· Destrucción
de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte,
religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria,
etc.).
· Inferiorización,
desprecio y estigmatización de las culturas originarias. Entre muchos
intelectuales europeas se consolidad en eurocentrismo.
· Subordinación
de los pueblos originarios al ser reducidos a la categoría de "encomendados" sometidos a colonizadores
europeos, en el caso de la conquista española. En el caso de otras experiencias
coloniales también fueron en muchos casos desconocidos como seres humanos con
los mismos derechos que los europeos.
· La esclavitud y trabajo forzado: aunque
algunos pueblos aborígenes practicaban la esclavitud, los conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para
ello fueron secuestradas alrededor de 15 a 60 millones de personas en África de las cuales solo unos 10
millones llegaron con vida a América para ser reducidos a la condición de
esclavos.
· Muchas
culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la población aunque
también muchas culturas indígenas desaparecieron debido en ocasiones a enfermedades infecciosas que eran llevadas por los
europeos y que eran desconocidas para ellos, y en otras a las conquistas
europeas.
· La
conquista abrió nuevas vías de comunicación y transporte, sobre todo marítimas
entre Europa y América, así como entre distintos puntos de Europa y de América
entre sí. Ello llevó a la creación de decenas de puertos oceánicos y fluviales
en el continente americano. El trazado de esas vías estuvo influido en gran
medida por razones mercantiles, relacionadas con los bienes que los
colonizadores extraían en América para ser llevados a Europa, principalmente
oro, plata y alimentos, así como la exportación de manufacturas desde Europa y
esclavos desde África hacia América.
· Inicio de
la mundialización, y aparición del comercio
transatlántico.
· El maíz, la patata, el cacao y el tomate tuvieron un impacto
importante en la alimentación del resto del mundo. Incluso el cultivo en
América de plantas de Afrasia como el café o la caña de
azúcar, tuvieron un impacto notorio en la economía mundial. En muchas regiones
el uso del maíz y más tarde la patata permitió mantener poblaciones más
grandes, en particular el efecto fue importante en la China Ming.
Relaciones
entre los indígenas y los conquistadores
En general la mayor parte de las
relaciones entre conquistadores europeos e indígenas estuvieron marcadas por
el conflicto
social. Si bien
es cierto, que cuando los grupos europeos se instaban por primera vez y constituían
una exigua minoría las relaciones llegaron a ser en muchos casos amistosas.
La colonia encabezada por William
Penn en
lo que más tarde sería los estados de Pennsylvania y Delaware inicialmente mantuvo
relaciones amistosas con los indígenas. En México y Perú las mujeres de la antigua nobleza
indígena y los conquistadores europeos, formaron frecuentemente matriomonios
mixtos y parte de la intelligentsia indígena
estaba aliada a los conquistadores que mantenían algunos de sus privilegios. En
la costa de Brasil, la escasez de mujeres llevó a muchos hombres portugueses a
tomar esposas indígenas, por lo que incluso las línguas
gerais (língua geral paulista y Ñe'engatú),
que eran básicamente formas adasptas de lenguas indígenas tupíes, fue la lengua predominante de
la población colonial, hasta que el rey de Portugual trató de marginar estas
lenguas en favor del portugués de la metrópoli.
Sin embargo, tras los primeros
contactos y con el crecimiento y fortalecimiento de los enclaves europeos en
América, la cultura indígena fue subordinada y la política europea en general
estuvo guiada por una expansión
imperialista que
pretendía acaparar recursos naturales y tierras, cuya explotación económica
favorecía a las metrópolis europeas y en general tuvo efectos muy desfavorables
para las poblaciones indígenas y sus culturas. Una vez el poder colonial estuvo
asentado, los indígenas frecuentemente fueron combatidos y agredidos
militarmente, con el objetivo de imponer los intereses de los colonizadores.
17:22
Edward Ordoñez
Los trabajadores de haciendas,
latifundios y plantaciones, la mayoría carentes de tierra, no dependían
exclusivamente de su salario, sino que algunos -colonos, inquilinos o
aparceros- usufructuaban un pedazo de tierra, en los linderos de la propiedad,
con la condición de suministrar su mana de obra o parte de la cosecha al propietario.
Los peones o braceros, que solían vivir en el centro de la hacienda, recibían
una parte del salario en dinero, y la otra en cupones para que los cambiaran en
el almacén de la hacienda.
En las regiones donde se ubicaban las
plantaciones bananeras y las minas, se crea un eje productivo relacionado con
el transporte ferroviario y el puerto. Estas actividades fueron fuente de
ingresos para los trabajadores agrícolas y mineros, los trabajadores
ferroviarios -trafico, taller y reparación de la línea y los estibadores del puerto. Todos ellos dependían
de un salario.
Las mujeres trabajaban como vendedoras,
artesanas y obreras en las industrias de telas, de confección y de alimentos.
No obstante, para las mujeres que carecían de instrucción, el servicio
domestico fue las ocupación por excelencia.
